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El telescopio espacial James Webb | Su lanzamiento, curiosidades y 15 preguntas respondidas
Descubre todos los secretos del telescopio espacial más grande, avanzado y poderoso jamás construido.
¿Qué es el telescopio James Webb?
El telescopio espacial James Webb (en inglés, James Webb Space Telescopio (JWST)) es el observatorio espacial más grande, moderno y avanzado jamás construido en la historia de la humanidad.
¿Quién fue James Webb?
Por sorprendente que parezca, James Webb no fue científico, ni ingeniero, él fue un funcionario del gobierno estadounidense que se desempeñó como el segundo administrador designado de la NASA desde el 14 de febrero de 1961 hasta el 7 de octubre de 1968.
El Sr. Webb era el líder de la NASA cuando la tragedia golpeó el programa Apollo. Durante estos momentos tan difíciles desvió hacia sí mismo gran parte de los ataques dirigidos hacia la NASA como agencia o hacia la administración Johnson y mientras su imagen personal se deterioraba por el accidente, la imagen de la agencia espacial y el apoyo popular se mantuvo prácticamente intacto.
¿Quién creo el telescopio James Webb?
El James Webb fue desarrollado a través de la colaboración de veinte países, su construcción fue liderada por Ball Aerospace & Technologies, el principal subcontratista para el proyecto JWST, dirigido por el contratista principal Northrop Grumman Aerospace Systems y está operado conjuntamente por la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
¿Cuándo se creó?
NASA, ESA (European Space Agency) y CSA (Canadian Space Agency) colaboran en el telescopio desde 1996.
La Agencia Espacial Europea (ESA) participa en la construcción y en el lanzamiento desde el año 2003, proporciona el instrumento NIRSpec, el Optical Bench Assembly del instrumento MIRI, un cohete Ariane 5 ECA y mano de obra para apoyar durante las operaciones.
La Agencia Espacial Canadiense (CSA) proporcionará el Fine Guidance Sensor and the Near-Infrared Imager Slitless Spectrograph y mano de obra para apoyar las operaciones.
Luego de grandes retrasos y cancelaciones en diciembre de 2016, la NASA anunció que la construcción del JWST había finalizado y comenzaría su fase de pruebas.
¿Cuándo será su fecha de lanzamiento?
El lanzamiento ocurrió el 24 de diciembre de 2021 desde Guayana Francesa y puedes ver el despegue en el siguiente video de la NASA.
¿A que velocidad viaja ahora?
El Ariane 5 transportó al telescopio James Webb a una velocidad de aproximadamente 35.400 kilometro por hora, el 25 de diciembre aumentó su velocidad 20 metros por segundo más y dos días después añadió 2,8 metros por segundo.
En el siguiente video capturado el 5 de Enero de 2022 se puede observar al telescopio James Webb es su extraordinario viaje hacia su increíblemente lejana órbita.
¿Dónde estará ubicado el telescopio James Webb?
El James Webb orbitará cerca del punto de Lagrange Tierra-Sol, aproximadamente a 1.500.000 km más allá de la órbita de la Tierra. En comparación, el Hubble orbita a 550 km sobre la superficie de la Tierra, y la Luna se encuentra aproximadamente a 400.000 km de la Tierra.
Esta gran distancia dificulta enormemente la reparación o actualización del hardware del James Webb, de hecho es casi imposible.
¿Cuál es su vida útil?
La duración planificada es de 5 a 10 años, aunque el ahorro de combustible en su lanzamiento supone un aumento de su vida útil que superará los 10 años. Desde la NASA se celebra la noticia, pero advierten que hay mucho factores que pueden afectar su vida útil de aquí a unos años.
¿Cuál es la misión del telescopio James Webb?
Su misión principal es capturar la luz visible de longitud de onda larga (naranja a rojo) del rango infrarrojo medio para observar y estudiar las primeras estrellas que se formaron cuando comenzó la formación de las primeras galaxias del universo.
También capturará imágenes de nubes moleculares, grupos de formación estelar y objetos muy antiguos y distantes con alto desplazamiento hacia el rojo que son prácticamente imposibles de ver con el Hubble y otros telescopios anteriores.
¿Cuáles son sus objetivos?
El objetivo principal del James Webb es observar la luz infrarroja emitida por la primeras galaxias que se formaron en el universo, unos 300 millones de años después del bing bang.
Los científicos aspiran a obtener muchas respuestas sobres grandes misterios de nuestro sistema solar y el origen del universo, entre ellas
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¿Qué tan poderoso es?
El James Webb es el telescopio espacial más poderoso jamás construido, es capaz de capturar la luz infrarroja emitida por las estrellas más antiguas del universo, es decir, es capaz de observar 13.500 millones de años en el pasado con una resolución jamás vista en otros telescopios espaciales.
¿Qué tipo de telescopio es el James Webb?
Es un telescopio infrarrojo con un diseño óptico de tres espejos curvos de última tecnología. Su llamativo espejo principal de 6,5 metros de diámetro está compuesto por 18 segmentos hexagonales bañados en oro y es casi 3 veces más grande que el espejo principal utilizado por el Hubble, de 2,4 metros de diámetro.
En su interior se encuentran cuatro instrumentos científicos protegidos del calor del Sol con un gigantesco parasol de cinco hojas de Kapton revestido en aluminio y silicio. Un aislante térmico ultra avanzado que mantendrá a los instrumentos principales a temperaturas cercanas al cero absoluto para que funcionen correctamente.
¿Cuánto mide?
Cuando todos sus componentes se desplieguen alcanzará los 8 metros de altura y su gran parasol solar medirá 21,2 metros de largo por 14,2 metros de ancho. Unas medidas asombrosas que lo convierten en el telescopio espacial más grande jamás creado.
¿Cuánto costó?
El coste fue de 10 mil millones de USD (2016).
¿El telescopio James Webb reemplaza al telescopio Hubble?
No, porque son telescopios muy diferentes que de hecho se complementan.
El Hubble observa los espectros ultravioletas cercano, visible e infrarrojo cercano, esto le permite capturar bellísimas imágenes de nuestro universo similares a las que nuestros ojos podrían observar desde el espacio, con la ayuda de excelentes instrumentos ópticos y si tuviéramos una sensibilidad a la luz y al color extraordinaria.
Mientras que el telescopio James Web es un telescopio infrarrojo que sólo observará la luz visible de onda larga, es decir, naranja a rojo, siendo específicos el rango del infrarrojo medio de 0,6 a 27 μm.
Su elevada sensibilidad al infrarrojo, su enorme parasol térmico que le permite alcanzar temperaturas ultra bajas y su colosal espejo de oro nos permitirán observar los confines del universo y viajar unos 13.500 millones de años en el pasado para descubrir los grandes secretos que esconde el inicio de nuestro universo.
¿Cuándo podremos ver las primeras imágenes del James Webb?
Según lo que informa la NASA recibiremos las primeras fotografías en Mayo o Junio del 2022.
Nuevo documental sobre el telescopio James Webb
¿Te gustaría ver su despliegue en tiempo real, descubrir cómo funciona y conocer que avances importantes tiene este nuevo telescopio? Entonces te encantará este asombroso documental disponible en youtube que está relatado en español por expertos de la NASA.